Saludos.-
El
otro día, buscando Revistas Gigantes del Basket con Jordan en
la portada, me salió esta, Nº 733 Noviembre de 1999.
Peaso
portada para NATE HIGGS, con su espectacular mate sobre una
zapatilla gigante, que dio la vuelta al mundo. Se proclamó Campeón
de los Mates, del All Star de ese año, que precisamente
se jugó donde el estaba jugando, en el equipo de Manresa de
la ACB.
Yo
me la compré esa revista y fíjate tu, que años más tarde, me tuve
que poner a buscarla sin descanso, por que ese jugador que volaba
haciendo mates, iba a jugar aquí, en el Cajasur Córdoba 2016 de
la Leb Plata.
Era
el año 2.009, la encontré y un día me la llevé al Palacio
de los Deportes Vista Alegre de Córdoba y allí, Nate Higgs
me la firmó. Estaba ya sobre los 40 tacos, pero seguía teniendo un
gran salto y unas buenas rastas en la cabeza!!!!. Yo no llegué
a conocerlo personalmente, pero si las personas que va a hablar de el
a continuación.
Manuel
Jimenez “Junior”, entrenador en aquel equipo.
Nate
es de esos tipos de jugadores que cuando se cruzan en tu camino te
marcan para siempre. Nosotros estábamos esa temporada en una
situación muy complicada, necesitábamos sacar dos partidos de los
últimos cuatro para conseguir la permanencia en Plata y el primer
paso era sacar nuestro partido como visitantes contra Coruña, que
era el otro rival con el que nos la estábamos jugando. Este partido
lo sacamos con Nate
haciendo 15 ptos y 22 de valoración y
luego quedaba lo más complicado.
Nos
enfrentábamos en las cuatro ultimas jornadas a tres de los equipos
que estaban jugando por el ascenso, Navarra de Narros
y
Alfred
Ott,
Cornellá de Dedovic,
Rabaseda, Alex Hernández
y Dani
Pérez
y Hospitalet de Matalí,
Xavi López, Nualart, Ventura...
Con un partido nos valía...pues bien, sacamos el partido con
Hospitalet, fuera de casa, que en aquel momento era segundo, y Nate
hizo una exhibición 31 puntos para 28 de valoración.
Desde
que llegó al Club, nos aportó su experiencia, siempre decía:
“baloncesto
es baloncesto, cinco hombres y el que mejor compita gana, da igual el
contrato, lo que hayas hecho antes, es competir...”
Era
ver un tipo con 40 años, que había jugado a primer nivel, que se
partía la cara en cada entreno y eso se transmitía al grupo.
David
Suka compañero de equipo.
Que
te puedo, para mi como compañero Nate fue un tipo espectacular, un
gran competidor, un profesional como la copa de un pino, con 40 años
tenia un físico espectacular.
Un
tío con una gran pasión por el basket. Llego a mitad de temporada
más o menos y nos dio un plus bestial. Como anécdota, a mi me
maravillaba que con 39 años que tenia siguiera jugando y entrenando
a ese nivel, le decía que yo no llegaría ni a los 35 jugando y
siempre me decía “Suki
tu con 40 tacos estarás jugando al baloncesto todavía”
el tío tenía razón.
Un
grande Nate Higgs. Un abrazo!!
Martín
Torres Presidente del Cajasur Córdoba 2016.
Bueno,
Paco.
Yo
solo puedo hablar cosas buenas de Natalio. Se
le fichó para una cosa y la cumplió.
Nos salvamos que era lo importante. Recuerdo cómo alucinó el
entrenador, que era Hugo Martín, con un partidazo que hizo en
Cataluña, no recuerdo la pista exactamente. Además
de ser un PROFESIONAL con mayúsculas,
otra cosa que destacaría, es lo
buen compañero que era.
No recuerdo a ningún componente del equipo que dijera una mala
palabra o hiciera un mal gesto hacia él. Algunas veces no van de la
mano el ser un buen jugador o ser un buen profesional con ser un buen
compañero.
Dario
Cornejo, lo entrenó.
Era
el año 2006 y el Opel Jovent de Alaior militaba en el
grupo valenciano y habíamos conformado una plantilla muy joven en la
cual necesitábamos cubrir la posición de Ala-Pivot, pero no
encontrábamos nada en el mercado que se adecuase a las necesidades
del equipo. Decidimos tener paciencia y comenzamos la liga sin
fichar, las dos primeras jornadas fueron dos derrotas y apareció el
nombre Nate Higgs, tras pedir informes y múltiple gente de decirme
que ni se me ocurriera, que era un jugador conflictivo, que me
traería problemas, decidimos esperar, cayeron otras dos derrotas más
y entonces vimos que no podíamos esperar más porque además era
exactamente lo que buscábamos a nivel táctico.
Fue
el mayor acierto que tomé en cuanto incorporación en todo el tiempo
que estuve en el club. Fue un jugador decisivo en el crecimiento y
asentamiento del club en parámetros profesionales futuros. Nos
cambió la mentalidad, nos dio tranquilidad, nos aportó la
experiencia de la que adolecía el grupo y el encontró un sitio
donde no tenía que competir ni demostrar nada a nadie, porque era el
papá en cuanto edad, porque en cuanto físico era un espectáculo,
había que verlo con 40 años haciendo dominadas en el gimnasio,
años posteriores, en LEB BRONCE, tuvimos otro americano joven y
cuando entraba en el vestuario y veías su físico sin camiseta, te
costaba saber cuál era el jugador más joven, era todo un
espectáculo, ver a un jugador de 40 años poniendo la cabeza a la
altura del aro haciendo alguno de sus mates.
Él
tenía una ética de trabajo tremenda y se cuidaba con la
alimentación y con los estiramientos de forma increíble tras
cualquier entrenamiento o partido, algo normal si quieres llegar a
jugar a nivel profesional por encima de los 40 años, cosa que
intentaba trasmitir a los jóvenes del equipo sin mucho éxito.
Tengo
que decir que es un jugador que siempre tendría en mi equipo porque
amaba de verdad al baloncesto, lo respetaba y respetaba mucho la
figura de entrenador, sin duda es de esos jugadores que me mejoraron
mucho como entrenador.
Era
un jugador de carácter, inteligente, conocedor del juego y
espectacular para el aficionado, tiene una historia personal
tremenda, y de mucho mérito, pero esa parte creo que debe ser él el
que la cuente, de las múltiples anécdotas que tengo con él, solo
diré que le fichamos con 37 años y 3 años después si le
preguntabas, seguía diciendo que tenía 37, Nate Higgs, sin duda,
siempre en mi equipo.
Bueno,
nada más, hasta aquí este recordatorio que hemos hecho con este
jugador, espero que os haya gustado este post, con estos valiosos y
bonitos comentarios que nos han dejado estas personas que lo
conocieron bien.
Salud
y Gracias
Paco
Cañero
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